Für den 1. FC Köln steht am Samstag das wohl vorentscheidende Duell gegen den SV Darmstadt 98 auf dem Spielplan. Trainer Timo Schultz will von zu viel Druck aber nichts wissen.
Der FC startet mit dem Duell gegen den SV Darmstadt in die alles entscheidende Saisonphase. Ein Sieg ist eigentlich Pflicht, wollen die Geißböcke noch die Chance auf den Klassenerhalt haben. So wichtig ist ein Sieg gegen Darmstadt für den 1. FC Köln.
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So richtig hochkochen wollte Timo Schultz die Ausgangslage vor dem ersten do-or-die-Spiel seiner Mannschaft nicht. „Es stehen jetzt gefühlt Woche für Woche Endspiele vor der Tür“, sagte der Kölner Coach vor dem Heimspiel gegen den SV Darmstadt, das nach einem doch flüchtigen Blick auf die Tabelle dann doch viel von einem (Vor-)Entscheidungsspiel hat. Der FC hat vor dem Duell gegen den Tabellenletzten vier Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz, fünf zur direkten Rettung. Sollten Mainz gegen Freiburg und Bochum gegen Wolfsburg gewinnen, während der FC verliert, würde sich die Situation noch einmal deutlich verschlechtern. Allerdings würde in dem Fall der VfL bei einer Kölner Niederlage „nur“ sechs Punkte Vorsprung haben – bei dann noch vier ausstehenden Spielen ein Brett.
Darmstadt vor dem Abstieg
Und dennoch umgibt den Kölner Trainer eine fast schon stoische Ruhe. „Als wir uns den Spielplan angeschaut haben, wussten wir, dass hinten die Spiele rauskommen, die entscheidend sind“, sagte der Coach. „Seitdem ich hier bin, befinden wir uns in dieser Tabellenregion. Wir haben immer gesagt, dass wir nach der Länderspielpause in der Verlosung sein wollen.“ Tatsächlich befinden sich die Kölner noch in der Verlosung, allerdings ist das FC-Rubbellos das, mit der kleinsten Gewinnchance. Abgesehen von dem der Darmstädter, das bei zwölf Punkten Rückstand und noch 15 zu holenden Zählern schon viel von einer Niete hat.
Gelassenheit ja, Gleichgültigkeit auf keinen Fall. Natürlich weiß auch Schultz um die Bedeutung. „Wir wissen, dass wir ein eminent wichtiges Spiel vor uns haben gegen Darmstadt. Wir brauchen den Dreier. Danach sieht es in der Tabelle auch wieder anders aus“, sagt der Coach, der aber vor allem die Chance sieht, den Rückstand zu den ruhigeren Fahrgewässern zu verkürzen. Von einer mentalen Last will der 46-Jährige jedenfalls nichts wissen. „Ich höre immer nur Druck, Druck, Druck. Druck wegen Abstiegskampf, Druck wegen Favoritenrolle. Wir brauchen nicht noch mehr Druck“, sagte Schultz dann doch für seine Verhältnisse erregt, um dann aber schnell wieder die Ruhe in Person zu sein. „Wir spielen ein Fußballspiel und kennen unsere Ausgangssituation. Ein Stück Lockerheit und Vorfreude auf ein Heimspiel vor 50 000 Fans sollten wir aber beibehalten.“
Schultz: „Diese Unterstützung brauchen wir“
Dabei können vor allem die 50.000 Fans eine große Rolle spielen. „Ich glaube, die Fans, die Stadt, die Mannschaft und der Verein stehen ganz eng beisammen. Ansonsten wäre so ein Finale wie das gegen Bochum auch nicht möglich gewesen“, sagte Schultz und erklärte, dass er sich daran noch lange erinnern würde. „Diese Unterstützung brauchen wir und deswegen bin ich auch ganz froh, dass wir gegen Bochum etwas zurückgeben konnten.“ Auch gegen die Lilien wollen die Spieler den Fans etwas zurückgeben. Personell muss Schultz neben den Langzeitverletzten auf Dejan Ljubicic verzichten, der sich krank meldete. Für den Österreicher wird Eric Martel nach seiner Gelbsperre zurückkehren. Um die zweite Position der Doppelsechs wird er sich zwischen Jacob Christensen und Denis Huseinbasic entscheiden müssen. Eine Startelf-Garantie erhielt Luca Waldschmidt. Mark Uth könnte eine Option für einen Kurzeinsatz werden.
Beide Offensivspieler können im Ligaendspurt entscheidende Rollen beim FC einnehmen, zu Unterschiedsspielern werden. Dazu muss der FC am Samstag aber sein erstes Endspiel gewinnen. Natürlich mit einer Spur gesundem Druck, vor allem aber mit einer gewissen Lockerheit.
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